Les noms de domaine : comprendre comment ça marche

Le nom de domaine, c'est ce que vous trouvez dans la première partie de l'adresse d'une page web. C'est ce qui définit l'adresse du site. Ainsi, vous pouvez reconnaître dans l'adresse suivante : http://www.monsite.com/mapage.html

• le protocole http://, qui dit qu'on cherche une page web
• www.monsite.com, qui est le nom de domaine
• mapage.html, qui dit quelle page du site on demande

C'est aussi simple que cela ! Sauf qu'en pratique, le nom de domaine lui même est composé de plusieurs parties, séparées par un point. Voyons cela.

Domaine, tld, sous-domaine

Le nom de domaine mon-site.com est en fait constitué de deux partie distinctes : le domaine de premier niveau ou top level domain (en anglais, souvent abrégé tld) .com, .net, .fr etc... et le nom du domaine lui même (ici : mon-site). Lorsque l'on réserve un nom de domaine, on achète un nom attaché à un tld, et le tarif dépend en fait du tld.

Une fois que l'on est titulaire d'un domaine, on peut encore créer des sous-domaines, c'est à dire des noms qui vont s'ajouter à gauche du nom de domaine, séparés par un point. Ainsi dans l'adresse www.mon-site.com on pointe en fait vers le sous-domaine www du domaine mon-site.com. Le propriétaire du nom de domaine peut créer (gratuitement) autant de sous-domaines qu'il le souhaite, et même des sous-sous-domaines ! L'usage veut que pour les sites web on empoie le sous-domaine www, mais cela n'est rien de plus qu'une habitude.

Chaque domaine (complet, avec son tld et ses sous-domaines éventuels) peut correspondre à un site différent, à un serveur différent, ou à un service particulier : l'administrateur du domaine est souverain en la matière.

Une adresse pour différents usages

Le nom de domaine permet de construire des adresses, comme l'adresse de votre blog, ou votre adresse email. En fait c'est comme un centre de tri qui permet de joindre par tous les moyens possibles les différentes ressources ou services de votre domaine... entendez par là "votre univers" !

Imaginez un instant que vous avez une belle demeure au centre d'un joli domaine boisé... voilà votre domaine. Maintenant lorsque vous souhaitez recevoir des amis, du courrier, ou un coup de fil, il faut dans chaque cas savoir comment arriver à bon port : il faut avoir la bonne adresse. L'adresse postale, les coordonnées GPS, ou votre numéro de téléphone sont des adresses... classiques : elles codent plus ou moins directement la position à atteindre, selon différents moyens.

Votre nom de domaine représente, en fait, une adresse abstraite qui permet de la même manière d'accèder par plusieurs moyens à tout ce qui est dans votre domaine. Au lieu de contenir explicitement une adresse physique vers votre chateau, elle représente de manière mnémotechnique une forme d'adresse générale vers toutes vos resources sur internet, que les ordinateurs vont pouvoir convertir en chemin "physique" vers le point à atteindre. Ainsi, mon-nom@mon-domaine.com prendra un chemin bien précis vers votre boite mail, tandis que www.mon-domaine.com conduira par un autre chemin vers les pages de votre site web, boite mail et site web étant deux éléments "dans votre domaine".